Il décrit le contenu plutôt que la présentation (contrairement À HTML). Ainsi, XML permet de séparer le contenu de la présentation, ce qui permet par exemple d’afficher un même document sur des applications ou des périphériques différents sans pour autant nécessiter de créer autant de versions du document que l’on nécessite de représentations !

Un document XML peut être créé sur n’importe quelle plateforme avec un simple éditeur de texte comme le Bloc notes sur PC ou TextEdit sur Mac. De plus les logiciels de mise en page : QuarkXpress et InDesign permettent maintenant la création de documents XML à partir de mises en pages existantes, et inversement la récupération du contenu d’un document XML pour le mettre en forme.

A quoi sert le XML :
- Générer des documents ayant différents aspects selon l’utilisateur final : sortie papier, page web, bande son…
- Echanger des informations entre diverses applications.
- Exporter et importer vers des bases de données.
- Assurer la pérennité des documents
...etc.

Le principe XML_____________________________

Le principe :
Le XML permet de décrire la structure logique de documents à l’aide d’un système de balises permettant de marquer les éléments qui composent la structure et les relations entre ces éléments.

Le balisage :
Contrairement au language HTML qui utilise des balises prédéfinies, en XML nous créons nos propres balises. La signification de l’information à traiter va déterminer le nom choisi pour telle ou telle balise. Ce n’est qu’ensuite que cette balise pourra être traduite pour son affichage en gras, en bleu, en italique et en Arial à la fois.

XML bien formé
Il est très important de respecter certaines règles simples, par exemple : toutes les balises ouvertes doivent être refermées, les balises doivent être bien emboitées, le document ne doit posséder qu’une seule racine, et. Si le document XML respecte ces règles, il est alors dit «bien formé».

Un fichier XML représente syntaxiquement un arbre

La conception DTD_____________________________

XML et DTD
Un document XML «bien formé» ne suffit pas. En effet, nous pouvons être amenés à associer à ce document XML, une DTD afin de forcer l’écriture de fichiers XML «valides», à savoir : des fichiers respectant des contraintes supplémentaires du genre une balise «annuaire» peut comporter n’importe quel nombre de «personne», une balise personne est définie par un seul «nom», un seul prénom mais peut-être définie avec au moins un «email».

Qu’est-ce que la DTD ?
La DTD décrit de manière stricte la structure du fichier XML

DTD la clé d’un document valide
Il est très important d’avoir une bonne DTD et donc de passer du temps à sa conception. C’est elle qui vous permettra de construire des documents XML valides.
Il est possible d’utiliser des DTD existantes et éventuellement de les modifier, c’est généralement plus efficace que de tout refaire à 0.
Jusque-là, on a défini une structure qui pourra être utilisée dans de nombreux outils.

La feuille de style XSLT_____________________________

Utilisation XSLT
Maintenant que l’on a un fichier XML et qu’il est valide, reste à trouver le moyen de le mettre en forme: c’est le rôle entre autres d’XSL.
Par exemple, notre annuaire, les informations sont écrites une seule fois en XML. Deux feuilles de styles différentes permettent de formater les informations page par page ou bien en version imprimable sur une seule page HTML.